這是少年商學(xué)院(ID:youthmba)的第1240次分享,作者是美國科羅拉多大學(xué)物理學(xué)家萬維鋼,我們已獲授權(quán)并對文章進(jìn)行了編輯。
圓周率 π = 3.1415926535……我只能背到小數(shù)點(diǎn)后第十位,而很多小孩都能背到幾十甚至上百位。人們用圓周率來鍛煉自己的記憶力,有些家長甚至認(rèn)為圓周率就好像唐詩一樣是必背的。我的圓周率背誦成績拿不出手,但我對此并不感到慚愧,而且我想說,特別強(qiáng)的記憶力,反而有害。
▋記憶力,本質(zhì)上考的是想象力
2005年11月,中國西北農(nóng)林科技大學(xué)24歲的研究生呂超,在數(shù)臺攝像機(jī)和眾人的見證下,用24小時(shí)零4分鐘,把圓周率背誦到了小數(shù)點(diǎn)后67890位,而且中間沒有犯過錯(cuò)誤。這是當(dāng)時(shí)新的世界紀(jì)錄。
不過呂超的紀(jì)錄并沒有保持多久,2006年10月,一個(gè)60歲的日本人,心理健康顧問原口秋良,突破到了10萬位。這種一破紀(jì)錄就提高好幾萬位的局面,讓我們有充分的理由相信人類的記憶力極限還很遠(yuǎn),如果呂超愿意,也許他可以在幾年之后突破到20萬位。
他們是怎么背的呢?
專業(yè)選手的技術(shù),是“形象化”。我先說一個(gè)最基本的例子。假設(shè)有人用稍慢一點(diǎn)的語速念出如下一份有十個(gè)東西的列表,你能不能聽一遍就把它記住,并且在五分鐘之后還能按照原有順序回憶出來?
1. 汽車
2. 蘋果
3. 房子
4. 水杯
5. 鉛筆
6. 乞丐
7. 電腦
8. 氣球
9. 爐子
10. 窗簾
對沒經(jīng)過訓(xùn)練的人來說這可能有點(diǎn)困難。但是我曾經(jīng)親測過,只要經(jīng)過簡單的訓(xùn)練,你就能學(xué)會記憶所有這樣的列表!
首先你要把1-10這十個(gè)數(shù)字給形象化,讓它們在你心中有一個(gè)固定的形象。比如你可以采用這個(gè)形象系統(tǒng):
1. 油條 (長得像)
2. 傻子 (民間口語)
3. 山 (諧音,以下類似)
4. 死亡
5. 我
6. 路
7. 妻子
8. 發(fā)財(cái)
9. 酒
10. 足球 (10號球員最重要)
你可以選擇任何最符合自己直覺的系統(tǒng),但是這個(gè)系統(tǒng)要永遠(yuǎn)不變,要死記硬背下來,形成長期記憶。以后每當(dāng)你看到數(shù)字1,你腦子里反映出來的形象就是一根油條——這就是“1”的長相。
有了這個(gè)形象系統(tǒng),再記憶任何清單就都簡單得多了,要點(diǎn)是編故事。你要把數(shù)字的固有形象和清單的物品聯(lián)系起來。上面那個(gè)清單,別人一邊念,你一邊在腦子里想象如下場景:
1. 一邊吃油條一邊開車,方向盤上全是油
2. 蘋果電腦,傻子都會用
3. 山景房
4. 喝杯水中毒而死
5. 我用鉛筆寫字
……
這些場景不追求合理,而且是越不同尋常、畫面越刺激、越能帶來情感波動越好。比如“7 – 電腦”,與其想象“妻子用電腦”,不如想象“怎么才能說服妻子同意我買個(gè)高級電腦”?!? – 鉛筆”也可以想象成“我用鉛筆當(dāng)武器”,最好是“我被鉛筆刺中”。
這個(gè)方法當(dāng)然不是我發(fā)明的,它來自古羅馬和古希臘人就知道的“軌跡記憶法(Method of Loci)”。呂超記憶圓周率的方法,以及任何專業(yè)記憶大師記數(shù)字和字母組合的方法,本質(zhì)上都是把抽象的東西形象化。
比如對呂超來說,23就是喬丹,因?yàn)閱痰さ奶柎a是23號;14則是玫瑰花,因?yàn)榍槿斯?jié)是2月14日。這樣一來2314這一串?dāng)?shù)字在呂超看來,就是喬丹拿著玫瑰花。圖像再連接成為一個(gè)故事片,最終,呂超記憶的其實(shí)是一個(gè)長篇連續(xù)劇。
長篇連續(xù)劇當(dāng)然比圓周率好背,但我們大多數(shù)人連真的長篇連續(xù)劇也記不住,這就是訓(xùn)練的作用了。據(jù)說呂超是每天練習(xí)五個(gè)小時(shí),用了整整一年的時(shí)間來背誦圓周率。
▋擁有超強(qiáng)記憶力的雨人,結(jié)局讓人唏噓
世界上最有名的記憶力大神,應(yīng)該是美國人Kim Peek,他可以同時(shí)閱讀兩個(gè)書頁——左右眼各自讀一頁,只讀一遍,他就能夠完美的記住所讀的內(nèi)容,而且他永遠(yuǎn)都不會忘記。他曾經(jīng)在一個(gè)圖書館里,向測試者背誦其中任何一本書,據(jù)說他記住的書超過12000本。Peek的故事后來被拍成了電影——《雨人》。
(電影《雨人》海報(bào))
很多天才,后來都被診斷為患有“學(xué)者綜合癥(Savant syndrome)”或“阿斯伯格綜合癥(Asperger syndrome)”,這兩個(gè)天生的綜合癥都與自閉癥有關(guān),只不過前者在視覺和背誦方面表現(xiàn)出色,后者則擅長音樂和算數(shù)。牛頓、愛因斯坦、約翰·納什、破解了彭加萊猜想的數(shù)學(xué)天才Perelman等等,都被懷疑患有阿斯伯格綜合癥。
Peek不是自閉癥患者,他的病比自閉癥嚴(yán)重得多。他的頭很大。他的大腦中沒有胼胝體——連接兩側(cè)腦兩側(cè)半球的最重要聯(lián)合纖維,他的小腦也損壞了,這使得他直到四歲才學(xué)會走路。他的情緒不穩(wěn)定,很容易發(fā)怒。
他的智商只有87分,缺乏基本的生活自理能力。他雖然能過目不忘,但卻不能理解自己所背誦內(nèi)容的意思——他能把注意力集中在具體細(xì)節(jié)之中,而看不到大的局面。
Peek曾經(jīng)靠超強(qiáng)的記憶力和心算能力,擔(dān)任過一個(gè)小公司的會計(jì)職位。但是干了十年后,他被一臺計(jì)算機(jī)和兩個(gè)真正的會計(jì)取代了。
▋知識的高低貴賤
我聽到關(guān)于“最強(qiáng)大腦”最奇特的說法,是說選拔這樣一批善于記憶和速算的人,是在為國家儲備戰(zhàn)略人才——雖然他們的工作都已經(jīng)被計(jì)算機(jī)取代了,但是萬一戰(zhàn)爭來了全國停電呢?
據(jù)我所知,歷史上還沒有電的時(shí)候,國家并不是依靠一批“最強(qiáng)大腦”來解決計(jì)算和記憶問題……我們用算盤和書本。哪怕是古代,沒有計(jì)算機(jī)、沒有搜索引擎,我們真正依賴的人才也是那些心智健全的人。
是,在書本匱乏昂貴的時(shí)代,背誦是個(gè)基本功夫。你出口成誦,別人肅然起敬。而現(xiàn)在人人都有手機(jī)能隨時(shí)記錄和查找任何東西,還有人投入時(shí)間和金錢提升記憶力,這就非?;奶屏?。
一般人的記憶力是有限的。給人看一個(gè)照片,過一段時(shí)間再回憶這個(gè)照片,他大概只能回憶幾個(gè)物體的概念,而不是特別的細(xì)節(jié)。想要讓人記住細(xì)節(jié),這個(gè)細(xì)節(jié)必須很不一般才行。
如此不精確的記憶為什么還讓我們生存下來了?因?yàn)檫@種不完美的記憶力恰恰是一個(gè)進(jìn)化優(yōu)勢!忽略細(xì)節(jié),才能抓住要點(diǎn)。女朋友的品貌很重要,她爺爺是否吸煙則不重要。去銀行存錢數(shù)字正確很重要,為你服務(wù)的營業(yè)員穿了什么衣服則不重要。一本書的思想很重要,它的第38頁第12行第6個(gè)字是什么則不重要。
所以真正實(shí)用的人才讀書不能鉆牛角尖,得像諸葛亮那樣“觀其大略”。愛因斯坦說,“我想知道上帝是如何設(shè)計(jì)這個(gè)世界的。對這個(gè)或那個(gè)現(xiàn)象、這個(gè)或那個(gè)元素的譜我不感興趣。我想知道的是他的思想,其他的都只是細(xì)節(jié)問題。”
這可不太像自閉癥患者。不成體系的知識沒什么用處。把超強(qiáng)記憶力訓(xùn)練法用于背電話號碼和火車時(shí)刻表毫無意義。真正的牛人把精力用于追求更高級的知識。
▋“貴人多忘事”是個(gè)好習(xí)慣
“貴人多忘事”,是因?yàn)椤百F人”要想一些有更高優(yōu)先級的事。π= 3.14 已經(jīng)是一個(gè)很好的近似,你的想象力應(yīng)該用在真正的創(chuàng)造上,而不是給小數(shù)點(diǎn)后面很遠(yuǎn)的數(shù)字編故事。
事實(shí)上,超強(qiáng)記憶法不但對學(xué)習(xí)無益,而且可能有害。我們所學(xué)的知識往往有很強(qiáng)的結(jié)構(gòu)性,知識點(diǎn)之間本來就有邏輯聯(lián)系。正確的學(xué)習(xí)方法,是根據(jù)知識原本的邏輯和原理記憶。而正如我們前面介紹過的,超強(qiáng)記憶法,追求的是用想象力另外建立一個(gè)聯(lián)系,是把已經(jīng)搭好了的樂高積木,先拆開再重新排列,不但多此一舉,而且是破壞性的。超強(qiáng)記憶法用得越多,理解度可能就越差。
所以,練習(xí)超強(qiáng)記憶力不是做學(xué)問的正途,而是邪道。有參加過記憶力訓(xùn)練的人表示自己因?yàn)橛洃浟μ岣撸瑢W(xué)業(yè)考試成績也變好了——我說如果你把練習(xí)記憶力的功夫直接花在準(zhǔn)備考試上,你的成績會更好。
信息是有等級的。知識有高低貴賤之分。從理論上講,所有的信息都有可能在將來的某個(gè)時(shí)候會產(chǎn)生用處,但人的精力有限。如果你像保管鉆石一樣保管牙膏,你的鉆石必然像牙膏一樣容易丟失。
最后讓我用一個(gè)費(fèi)曼的故事結(jié)束本文:
物理學(xué)家費(fèi)曼念研究生的時(shí)候,曾經(jīng)出于玩票的心理跟生物系的人一起上過一門《細(xì)胞生理學(xué)》。這門課要求他讀一篇涉及到貓的肌肉構(gòu)造的論文,并且要在課堂上介紹這篇論文。費(fèi)曼完全不知道論文中提到的各個(gè)肌肉位于貓身上的什么部位,自己事先找資料學(xué)習(xí)了一番。
等到費(fèi)曼作報(bào)告的時(shí)候,他先在黑板上畫了一只貓,然后在圖上標(biāo)記各部分肌肉的名稱。生物系同學(xué)紛紛告訴費(fèi)曼,這些名稱他們早就知道了。
年輕氣盛的費(fèi)曼,立即當(dāng)著全班同學(xué)說了一句話:“你們都知道?難怪你們念了四年的生物,我卻還是一下子便追上你們的程度了。”
費(fèi)曼在自傳里說,這幫學(xué)生物的,把大好時(shí)間都浪費(fèi)在死記名詞上,而這些東西只要15分鐘就能查到。
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