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文丨少年商學(xué)院美國專欄作者 Cathy
帶著一對雙胞胎兒子在美國生活這么多年，不知不覺他們竟然也快高中畢業(yè)了?；叵脒^去，有一點其實是華人家長的共同點，就是鼓勵孩子多參加各種比賽。拿我們家來說，他們從“目的地想象（DI）大賽”，到科學(xué)設(shè)計比賽，再到各類世界數(shù)學(xué)競賽……跑過的“戰(zhàn)場”細(xì)數(shù)起來也有不少了。
如果只是為了參加比賽而比賽，意義就不是特別大。如果要總結(jié)一下，到底如何引導(dǎo)孩子特別是從小對理工方向感興趣的孩子的好奇心與創(chuàng)造力，我想可以歸納為“三步走”，分別對應(yīng)于孩子們從小學(xué)到初中再到高中，參與比賽的不同類型與目標(biāo)。
小學(xué)階段，創(chuàng)想力最重要
一定要Thinking Out of the Box
孩子們從三年級被選入學(xué)區(qū)的資優(yōu)班（類似于國內(nèi)的“重點班”），每周參加半天的特別培訓(xùn)。有一年有一項重要內(nèi)容是培養(yǎng)創(chuàng)造性思維—Out of Box Thinking。為了驗收成果，把思維方式運用到實踐中，兩個學(xué)區(qū)四，五年級的資優(yōu)生舉行了一場競賽活動：Creative Problem Solving Bowl。
來自6個小學(xué)的總共30個孩子，隨機組合分成5組，用大半天的時間進行比賽。這次競賽的題目是：你已經(jīng)有一輛3速自行車，可是特別想要一輛10級變速的高級自行車。父母不肯給你買。你的零花錢很少，也很難在課后找到穩(wěn)定的工作。你準(zhǔn)備怎么辦？請想辦法買車。
（勝出的小組會有獲獎證書，且附有關(guān)于小組成果的詳細(xì)介紹和認(rèn)證。這和中國學(xué)校熱衷發(fā)一紙“獎狀”是有很大不同的）
按照學(xué)到的思維方式，各組成員在紙上列出以下內(nèi)容：
1、Data Finding?發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)：從題目中尋找可以幫助解決問題的信息。
1）已知數(shù)據(jù)：根據(jù)兒子的記錄，他們組列了13條。比如，想要10速車，買不起，舊的自行車仍然可以用，很難找到工作…
2）想要知道的數(shù)據(jù)：兒子的小組列了9條，比如，自行車的價格？現(xiàn)在我有多少錢？可以賣什么東西嗎？有沒有重要節(jié)日臨近…
2. Problem Finding?發(fā)現(xiàn)問題：根據(jù)發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)，陳述問題。
1）用什么方法，我可以得到車？我可以掙到錢？我可以說服我的父母？我可以得到一個工作？…
2）選擇一個可以幫助你想出很多好點子的問題陳述。用什么方法，我可以得到車？
3. Idea Finding?找點子：盡量多地找點子。
最后，兒子小組列了13個點子。比如，賣東西（包括舊車）；上街乞討；別人給生日或者節(jié)日禮物時，跟人家要錢；撿東西去賣；改裝舊車；做家務(wù)掙錢；參加一個電視比賽；說服店主，低價購買…
4. Solution Finding?尋找最好解決辦法
1）列出評比點子的標(biāo)準(zhǔn)。
2）選擇最主要的幾個標(biāo)準(zhǔn)，使用它來評判你的點子，找到最好的點子，或者點子組合。
在表格上，橫著寫6個點子，豎著寫6個評判標(biāo)準(zhǔn)。經(jīng)過打分，找出得分最高的那個點子。
5. Plan of Action行動計劃：列出行動計劃，包括誰，怎么做，地點，時間，步驟和原因等。
最后，兩個人的小組，一個選擇參加電視比賽，game show，類似知識競賽，答對題目得獎金，一個選擇利用生日，拒絕其它禮物，讓大家湊錢。時間非常短，孩子們的壓力很大，還要做道具，排演短劇。最后，兒子的小組因為短劇演的幽默精彩，獲得短劇獎。另一個小組，因為整個分析報告寫得條例清楚，文字整潔，獲得論文獎。
初中，修理汽車
動手實踐與解決問題很重要
到了第二步，就要開始練習(xí)把腦子里的想法動手實踐出來了。這并不是說小學(xué)時候不用動手，而是說，進入初中后，解決問題能力的培養(yǎng)，更加重要。
美國中小學(xué)生經(jīng)常深入身邊的企業(yè)和機構(gòu)，在一線的職業(yè)體驗和趣味社會實踐中，了解行業(yè)背景知識，培養(yǎng)發(fā)現(xiàn)問題和解決問題的能力，養(yǎng)成動手的習(xí)慣。有一次，兒子就到飛機庫去體驗了一把汽車維修。
在前一周，他們已經(jīng)利用一次會議時間，學(xué)習(xí)了汽車的基本知識和原理。家長老師教孩子們認(rèn)各種部件，包括如何查找機油型號和要求量，以及怎樣給汽車換機油等。
到了當(dāng)天，所有參加的孩子被分成三組，有三輛不同的車給他們實習(xí)——小轎車，吉普車和小卡車。真的要給車換機油！孩子們學(xué)習(xí)用千斤頂把車頂起來，拆卸輪胎，直接趴到車下面去！還要試著給輪軸加潤滑油。
等孩子回來后，我問，以后我不需要花錢請人給汽車換機油了吧？孩子說，換機油很簡單！呵呵，我可不敢把家里的新車就這么交出去，不過，給車胎打氣、換胎什么的，倒是能讓孩子承包。這么一想，美國人自己修車的確實不少，我以前的老板麥克，就曾經(jīng)把自己的車完全拆了，又安裝上。同事老菲，不僅教會兩個兒子怎么修車，連他女兒都會換機油！
下面是孩子們得到汽車維修勛章（完成任務(wù)后頒發(fā)的證明）前須完成的事情，幾乎涵蓋了所有汽車維修的大項，包括如何讀表盤的數(shù)據(jù)和符號，怎樣檢查輪胎氣壓，發(fā)動機，制冷系統(tǒng)，電子系統(tǒng)，剎車系統(tǒng)等等。
高中階段，參與科研
學(xué)術(shù)素養(yǎng)的提高成為關(guān)鍵
到了高中階段，熱愛理工科的孩子就應(yīng)該進入第三步——提升與學(xué)術(shù)素養(yǎng)與科研能力。
說實話，我一直覺得在中國考清華北大，比在美國申請幾所頂尖名校容易。清華北大每年在各省市錄取的人數(shù)，是200 – 500多人，只要高考考進省里的前200名就可以了。在美國，申請頂尖名校，要看的東西太多！亞裔男生的難度最大，你就是GPA和SAT都滿分，仍可能被這幾個名校拒絕。而競賽成績和科研成果是讓申請者獲得名校青睞的兩大砝碼。所以，高中生參與科研，在美國的好高中，已經(jīng)比較普遍。
美國高中，在展示自己的辦學(xué)實力時，最愛吹的是有幾個技術(shù)先進的實驗室（相關(guān)閱讀：孩子想發(fā)展超級興趣，請到美國這15個超酷實驗室）。
雙胞胎所在的高中，是美國比較有名的公立高中，類似國內(nèi)的省重點。不僅授課難度大，更為學(xué)生提供了很多科研機會。每周三的下午，是專門的科研時間。在9年級后半期，學(xué)生們開始選擇科研方向和課題。
我上周參加了家長協(xié)會的講座，10位老師介紹了學(xué)校的10個研究方向：寫作，數(shù)學(xué)，電子工程，機電一體化，工程，計算機，農(nóng)科，物理光纖，細(xì)胞，生化。校長特別說，如果學(xué)生在科研中找到自己的興趣愛好，當(dāng)然好；發(fā)現(xiàn)自己不喜歡什么，同樣重要。不要到了研究生，才發(fā)現(xiàn)自己不喜歡做科研。
在我印象里，近幾年，在高級別的青少年科研競賽中，生物工程，癌癥，細(xì)胞等研究是最容易獲獎的。我們高中有三個高水平實驗室，都是這些類的，每年都能拿回大獎。今年，在美國高中科研最大獎，Regeneron Science Talent Search（前西屋科學(xué)獎，英特爾科學(xué)獎）中，我們高中有8人進入半決賽，2人進入最后的名單?Finalists。都是癌癥，細(xì)胞類研究項目，我想翻譯都翻譯不出來的題目。比如：
Exosensomal mi R-124a: Novel Translational Astrocyte Repair in Reactive Astrogliosis in vitro
The Living Drug: A Novel Method of Inducing Stem-Like Memory T Cells from Antigen-Experienced Cells for CAR-T Immunotherapy
FBXO-25: A Prognostic Indicator of Effective Cancer Treatment
可惜雙胞胎對生化不感興趣，無論我從小如何啟發(fā)鼓勵，他們都不想當(dāng)醫(yī)生，現(xiàn)在也不想?yún)⑴c任何生化類科研項目。其中一個覺得數(shù)學(xué)是自己的強項，選擇數(shù)學(xué)研究。另一個對純數(shù)學(xué)興趣不大，在物理和工程這兩個大方向上，猶豫不決。
這兩個方向，學(xué)校的競賽成績沒有那么突出，很可能是花了很多時間，卻對大學(xué)申請沒有太大作用?？墒牵蹅円膊荒芴?，逼著孩子干不喜歡的事情。我只能說，你找兩個方向的老師都去聊聊。先干哪個都可以，只有體會了，你才能知道自己更喜歡哪個。
物理和光纖的研究方向，在他們所在的學(xué)校里比較新，力量不強。老師介紹說，你想研究什么都可以，他已經(jīng)給幾個學(xué)生在大學(xué)里找到輔導(dǎo)老師了。在大學(xué)工作的家長，得天獨厚，可以給孩子很多輔導(dǎo)和幫助，或者找到大學(xué)里的研究機會。甚至聽說兩個家長互換孩子，給對方孩子輔導(dǎo)科研，免得被指責(zé)作假。我家在科研方面真是沒有能力幫忙，只能靠他們在學(xué)校自己找機會了。
（本文作者Cathy的雙胞胎兒子）
最近，雙胞胎參加的比賽是美國的奧數(shù)賽——每年2月份的AMC10或12比賽。這次還出了個小插曲——大賽被傳泄題，這也算是丑聞了。美國最著名的中學(xué)數(shù)學(xué)網(wǎng)站Art of Problem Solving上，孩子們討論得沸沸揚揚。這樣的現(xiàn)象其實防不勝防。于我們而言，沒多大關(guān)系了，本來鼓勵孩子參賽，就是鼓勵他們探索學(xué)習(xí)，注入一個新動力而已。
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