為何美國(guó)學(xué)校里”瘦子學(xué)霸”多

兒子因讀書多而獲得“百萬(wàn)大獎(jiǎng)”

學(xué)年結(jié)束，學(xué)校搞年終總結(jié)，發(fā)大獎(jiǎng)小獎(jiǎng)，名目繁多。我兒子讀書字?jǐn)?shù)達(dá)到了一百萬(wàn)，學(xué)校給發(fā)放“百萬(wàn)大獎(jiǎng)”——一件寫有百萬(wàn)閱讀量的體恤衫。然后，這一批“百萬(wàn)富翁”們還被老師帶到一娛樂中心，玩卡丁車和游戲之類作為犒賞。跑步每跑五英里，就得一小獎(jiǎng)。參加的市少兒合唱團(tuán)，舉辦音樂奧林匹克，他獲得了五個(gè)各種各樣的獎(jiǎng)，我都沒搞明白是怎么回事。他拿獎(jiǎng)拿到手軟，所以也無所謂，回家到處亂放，我們也沒個(gè)柜子裝，有的就掉地上，被我家那除了月亮什么都啃的狗給啃了。

我女兒到這邊上學(xué)后，成績(jī)也很優(yōu)秀。一年中數(shù)次獲得相當(dāng)于我們當(dāng)年評(píng)三好時(shí)的“學(xué)習(xí)單項(xiàng)獎(jiǎng)”（Academic Excellence Award)。期末，學(xué)校又頒發(fā)年級(jí)Best All-around Student獎(jiǎng)，這等于是我們的“三好學(xué)生”。

由于參加德州水平測(cè)試成績(jī)優(yōu)異，她還參加了杜克大學(xué)的優(yōu)才挑選計(jì)劃（Duke Talent Identfication Program). 參加該計(jì)劃的學(xué)生可在七年級(jí)（相當(dāng)于初二）的時(shí)候參加“美國(guó)高考”SAT。只要有一項(xiàng)成績(jī)超過百分之五十的十二年級(jí)（高三）平均水平的學(xué)生，就可以參加州里的公開頒獎(jiǎng)。在州頒獎(jiǎng)之前，她已經(jīng)去市里參加了一次頒獎(jiǎng)。我女兒三項(xiàng)都超過了高三平均水平的50%，所以可進(jìn)入了State Recognition。我那天去圣安東尼奧出差了沒去參加儀式，但據(jù)說市長(zhǎng)督學(xué)等都來了。參加此活動(dòng)之后，我發(fā)覺有不少社會(huì)機(jī)構(gòu)發(fā)信來，要她去參加他們的夏令營(yíng)，不過費(fèi)用不菲，我們也就沒去了。

獲獎(jiǎng)?wù)叽蠖急容^瘦、比較富

如果考分超過90%的高三學(xué)生，則進(jìn)入全國(guó)的Grand Recognition. 在節(jié)目單上我發(fā)現(xiàn)，德州很多拿下Grand Recognition的都是華裔的名字?？计鹪噥恚A裔小孩真是所向披靡。還有一個(gè)初二小孩，SAT成績(jī)機(jī)會(huì)將近滿分，獲得了杜克優(yōu)才計(jì)劃的獎(jiǎng)學(xué)金，可免費(fèi)參加暑期的夏令營(yíng)，選一些以后可算大學(xué)學(xué)分的課程。主持人還笑說，以后她想上什么大學(xué)估計(jì)可以隨便挑了。這個(gè)小孩也是華裔。

有資格參加頒獎(jiǎng)的小孩很多，不過德州人口也多。這些小孩能來這里，不算出類拔萃，也是百里挑一。冗長(zhǎng)的頒獎(jiǎng)典禮上，我看著挨個(gè)上臺(tái)領(lǐng)獎(jiǎng)的小孩，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)象，雖然在德州，墨西哥裔、非裔和白人幾乎三分天下，但是來領(lǐng)獎(jiǎng)的學(xué)生比例和這人口統(tǒng)計(jì)比例嚴(yán)重不對(duì)等，比如白人占大多數(shù)，華裔獲獎(jiǎng)比例也高得出奇。人口比例非常高的墨西哥裔，獲獎(jiǎng)?wù)邊s寥寥無幾。

我還發(fā)現(xiàn)，大部分領(lǐng)獎(jiǎng)的小孩都比較瘦。根據(jù)我目測(cè)的結(jié)果，瘦小孩的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們所在學(xué)區(qū)的平均水平。事實(shí)上也是有胖子小孩得獎(jiǎng)的，但是比例少很多。

為什么瘦小孩成績(jī)好的更多呢？美國(guó)青少年肥胖癥的問題十分嚴(yán)重。但是該問題和家庭社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件成反比。換言之，窮人家的孩子肥胖癥更多。美國(guó)教育界幾乎公認(rèn)，經(jīng)濟(jì)條件差的學(xué)區(qū)通常也是壞學(xué)區(qū)。城市學(xué)區(qū)（inner city schools)通常是老大難，因?yàn)檫@里低收入家庭比較多。而好學(xué)區(qū)通常在郊外，因?yàn)槟鞘怯绣X人住的地方。如果將這一切關(guān)聯(lián)起來，就不難理解為什么我在頒獎(jiǎng)典禮上看到的小孩多半是瘦子了。

自我克制力強(qiáng)的人更容易成功

微觀地看，為什么中高收入家庭孩子瘦子更多，成績(jī)更好呢？我想起了斯坦福大學(xué)曾經(jīng)做過的棉花糖試驗(yàn)。1960年斯坦福大學(xué)的心理學(xué)家沃爾特·米切爾（Walter Miscel)所做的棉花糖實(shí)驗(yàn)。在此實(shí)驗(yàn)中，研究者把棉花糖放在孩子面前。如果孩子馬上就吃，只能吃一個(gè)。如果等15分鐘，研究者會(huì)多給一個(gè)。大部分孩子估計(jì)是相信“雙鳥在林不如一鳥在手”，看到就拿了吃。研究者在追蹤研究中發(fā)現(xiàn)，那些等了15分鐘才吃的孩子，后來的學(xué)業(yè)、事業(yè)、家庭都更為成功。

能夠節(jié)制自己的沖動(dòng)，延緩滿足的人，往往人生更有成效。美國(guó)食物豐富，垃圾食物尤其多，如果控制得少，默認(rèn)的狀態(tài)是長(zhǎng)胖。低收入家庭的父母忙于謀生，沒時(shí)間來管孩子，另外可能由于自己教育水平的問題，在方法上也知道得少一些，所以在“延緩滿足”等基本素質(zhì)上的訓(xùn)練得少一些。中高收入的家庭，父母一般更重視孩子的教育，和其他各方面的均衡發(fā)展。

在家長(zhǎng)關(guān)注下，良好習(xí)慣的養(yǎng)成，有利于身體的健康（比如能保持好身材），也有利于學(xué)習(xí)成績(jī)。換言之，瘦子和好成績(jī)之間無因果關(guān)系(causal)，而具有關(guān)聯(lián)關(guān)系(correlational)，背后都是社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位給人帶來的機(jī)遇的不平等。這自然只是根據(jù)目測(cè)出來的假設(shè)，我希望有人去驗(yàn)證一下。如果我搞錯(cuò)了，我一定會(huì)向廣大胖子道歉。

留守兒童其實(shí)更喜歡攀比？

我來自貧寒家庭，面臨中年發(fā)福（當(dāng)然我比汪教授以及我其他的那些腐敗的老同學(xué)們好一些），所以沒有貶損窮人或胖子的心理。我想喚醒人們糾正一些莫名其妙的“正能量”式偏見，那就是富人的孩子一定又蠢又懶，窮人的孩子一般學(xué)習(xí)優(yōu)異。我都不知道北上廣的教育資源和貴州云南陜西怎么比。教育資源的差別，會(huì)使得貧寒家庭的孩子各方面發(fā)展受限制，從統(tǒng)計(jì)上看，貧寒家庭的孩子教育機(jī)遇少得多。

我這里的教育機(jī)遇不僅指文化課學(xué)習(xí)和升學(xué)，同樣也包括更廣義的教育資源，比如家長(zhǎng)的陪伴，圖書館等社區(qū)教育資源。這些因素也一樣嚴(yán)重影響兒童的成長(zhǎng)。

最近我也和在農(nóng)村小學(xué)任教的一個(gè)哥哥談到留守兒童問題。他在教學(xué)一線觀察到，留守兒童也未必都是勤奮刻苦的勵(lì)志楷模。恰恰相反，由于缺乏父母正常的管教，爺爺奶奶提供的家教只能說聊勝于無，甚至完全缺乏，對(duì)孩子百依百順。而父母親則為了彌補(bǔ)不在孩子身邊的歉疚，拼命用物質(zhì)來補(bǔ)償，哪怕自己省吃儉用。這使得一部分留守兒童反而比城市兒童更喜歡攀比，也更嬌生慣養(yǎng)，這是一個(gè)非常讓人痛心的現(xiàn)象。

行動(dòng)起來，孩子階層固化

經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，父母都陪伴孩子成長(zhǎng)，孩子的身心健康和全人教育更能得到保證。例如年輕的父母，會(huì)有更多資源，接觸到兒童教育的講座、圖書，和可以提供“同伴教育”（peer education)的家長(zhǎng)圈子。而落后地區(qū)的家庭，則需要額外的努力，才能獲取同樣的資源。而這一切，都是兒童健康成長(zhǎng)的重要外圍環(huán)境。

我希望在教育政策的制定和教育資源的分配上，不要再搞“馬太效應(yīng)”，讓有的得到的更多，沒有的，連已經(jīng)有的也被剝奪。相反，應(yīng)該在資源（包括觀念、方法）上向欠發(fā)達(dá)地區(qū)傾斜，使得無辜的兒童，不會(huì)因?yàn)楦篙叺氖杖朐颍诮逃龣C(jī)遇上被拉下。而在幫助這些教育欠發(fā)達(dá)地區(qū)的時(shí)候，愛心人士也不應(yīng)該僅靠物質(zhì)補(bǔ)助來獻(xiàn)愛心，可能這些兒童的家庭更需要的是方法和觀念。這些是可變的，比如提供相關(guān)的圖書，建立鄉(xiāng)村圖書室，學(xué)校制定閱讀計(jì)劃，讓欠發(fā)達(dá)地區(qū)的家長(zhǎng)和教育者經(jīng)由這樣的接觸，成為教育方法變革的先鋒。如果在這些地區(qū)，大家觀念變了，方法對(duì)路了，那么即便社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件相距很大，仍有可能松動(dòng)森嚴(yán)的階層壁壘。

美國(guó)的教育政策和社會(huì)機(jī)構(gòu)，一直多方努力，試圖打破這種社會(huì)地位和經(jīng)濟(jì)條件造成的教育機(jī)遇差距。我也希望這方面，中國(guó)盡早努力，避免因?yàn)榻逃龣C(jī)遇問題，階層日益固化。