這是少年商學(xué)院微信(ID:youthMBA)的第416次分享,作者是我們的專欄作者、在美國從事課程設(shè)計和評估工作的南橋先生。
兒子因讀書多而獲得“百萬大獎”
學(xué)年結(jié)束,學(xué)校搞年終總結(jié),發(fā)大獎小獎,名目繁多。我兒子讀書字?jǐn)?shù)達(dá)到了一百萬,學(xué)校給發(fā)放“百萬大獎”——一件寫有百萬閱讀量的體恤衫。然后,這一批“百萬富翁”們還被老師帶到一娛樂中心,玩卡丁車和游戲之類作為犒賞。跑步每跑五英里,就得一小獎。參加的市少兒合唱團,舉辦音樂奧林匹克,他獲得了五個各種各樣的獎,我都沒搞明白是怎么回事。他拿獎拿到手軟,所以也無所謂,回家到處亂放,我們也沒個柜子裝,有的就掉地上,被我家那除了月亮什么都啃的狗給啃了。
我女兒到這邊上學(xué)后,成績也很優(yōu)秀。一年中數(shù)次獲得相當(dāng)于我們當(dāng)年評三好時的“學(xué)習(xí)單項獎”(Academic Excellence Award)。期末,學(xué)校又頒發(fā)年級Best All-around Student獎,這等于是我們的“三好學(xué)生”。
由于參加德州水平測試成績優(yōu)異,她還參加了杜克大學(xué)的優(yōu)才挑選計劃(Duke Talent Identfication Program). 參加該計劃的學(xué)生可在七年級(相當(dāng)于初二)的時候參加“美國高考”SAT。只要有一項成績超過百分之五十的十二年級(高三)平均水平的學(xué)生,就可以參加州里的公開頒獎。在州頒獎之前,她已經(jīng)去市里參加了一次頒獎。我女兒三項都超過了高三平均水平的50%,所以可進入了State Recognition。我那天去圣安東尼奧出差了沒去參加儀式,但據(jù)說市長督學(xué)等都來了。參加此活動之后,我發(fā)覺有不少社會機構(gòu)發(fā)信來,要她去參加他們的夏令營,不過費用不菲,我們也就沒去了。
獲獎?wù)叽蠖急容^瘦、比較富
如果考分超過90%的高三學(xué)生,則進入全國的Grand Recognition. 在節(jié)目單上我發(fā)現(xiàn),德州很多拿下Grand Recognition的都是華裔的名字。考起試來,華裔小孩真是所向披靡。還有一個初二小孩,SAT成績機會將近滿分,獲得了杜克優(yōu)才計劃的獎學(xué)金,可免費參加暑期的夏令營,選一些以后可算大學(xué)學(xué)分的課程。主持人還笑說,以后她想上什么大學(xué)估計可以隨便挑了。這個小孩也是華裔。
有資格參加頒獎的小孩很多,不過德州人口也多。這些小孩能來這里,不算出類拔萃,也是百里挑一。冗長的頒獎典禮上,我看著挨個上臺領(lǐng)獎的小孩,發(fā)現(xiàn)了一個現(xiàn)象,雖然在德州,墨西哥裔、非裔和白人幾乎三分天下,但是來領(lǐng)獎的學(xué)生比例和這人口統(tǒng)計比例嚴(yán)重不對等,比如白人占大多數(shù),華裔獲獎比例也高得出奇。人口比例非常高的墨西哥裔,獲獎?wù)邊s寥寥無幾。
我還發(fā)現(xiàn),大部分領(lǐng)獎的小孩都比較瘦。根據(jù)我目測的結(jié)果,瘦小孩的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們所在學(xué)區(qū)的平均水平。事實上也是有胖子小孩得獎的,但是比例少很多。
為什么瘦小孩成績好的更多呢?美國青少年肥胖癥的問題十分嚴(yán)重。但是該問題和家庭社會經(jīng)濟條件成反比。換言之,窮人家的孩子肥胖癥更多。美國教育界幾乎公認(rèn),經(jīng)濟條件差的學(xué)區(qū)通常也是壞學(xué)區(qū)。城市學(xué)區(qū)(inner city schools)通常是老大難,因為這里低收入家庭比較多。而好學(xué)區(qū)通常在郊外,因為那是有錢人住的地方。如果將這一切關(guān)聯(lián)起來,就不難理解為什么我在頒獎典禮上看到的小孩多半是瘦子了。
自我克制力強的人更容易成功
微觀地看,為什么中高收入家庭孩子瘦子更多,成績更好呢?我想起了斯坦福大學(xué)曾經(jīng)做過的棉花糖試驗。1960年斯坦福大學(xué)的心理學(xué)家沃爾特·米切爾(Walter Miscel)所做的棉花糖實驗。在此實驗中,研究者把棉花糖放在孩子面前。如果孩子馬上就吃,只能吃一個。如果等15分鐘,研究者會多給一個。大部分孩子估計是相信“雙鳥在林不如一鳥在手”,看到就拿了吃。研究者在追蹤研究中發(fā)現(xiàn),那些等了15分鐘才吃的孩子,后來的學(xué)業(yè)、事業(yè)、家庭都更為成功。
能夠節(jié)制自己的沖動,延緩滿足的人,往往人生更有成效。美國食物豐富,垃圾食物尤其多,如果控制得少,默認(rèn)的狀態(tài)是長胖。低收入家庭的父母忙于謀生,沒時間來管孩子,另外可能由于自己教育水平的問題,在方法上也知道得少一些,所以在“延緩滿足”等基本素質(zhì)上的訓(xùn)練得少一些。中高收入的家庭,父母一般更重視孩子的教育,和其他各方面的均衡發(fā)展。
在家長關(guān)注下,良好習(xí)慣的養(yǎng)成,有利于身體的健康(比如能保持好身材),也有利于學(xué)習(xí)成績。換言之,瘦子和好成績之間無因果關(guān)系(causal),而具有關(guān)聯(lián)關(guān)系(correlational),背后都是社會經(jīng)濟地位給人帶來的機遇的不平等。這自然只是根據(jù)目測出來的假設(shè),我希望有人去驗證一下。如果我搞錯了,我一定會向廣大胖子道歉。
留守兒童其實更喜歡攀比?
我來自貧寒家庭,面臨中年發(fā)福(當(dāng)然我比汪教授以及我其他的那些腐敗的老同學(xué)們好一些),所以沒有貶損窮人或胖子的心理。我想喚醒人們糾正一些莫名其妙的“正能量”式偏見,那就是富人的孩子一定又蠢又懶,窮人的孩子一般學(xué)習(xí)優(yōu)異。我都不知道北上廣的教育資源和貴州云南陜西怎么比。教育資源的差別,會使得貧寒家庭的孩子各方面發(fā)展受限制,從統(tǒng)計上看,貧寒家庭的孩子教育機遇少得多。
我這里的教育機遇不僅指文化課學(xué)習(xí)和升學(xué),同樣也包括更廣義的教育資源,比如家長的陪伴,圖書館等社區(qū)教育資源。這些因素也一樣嚴(yán)重影響兒童的成長。
最近我也和在農(nóng)村小學(xué)任教的一個哥哥談到留守兒童問題。他在教學(xué)一線觀察到,留守兒童也未必都是勤奮刻苦的勵志楷模。恰恰相反,由于缺乏父母正常的管教,爺爺奶奶提供的家教只能說聊勝于無,甚至完全缺乏,對孩子百依百順。而父母親則為了彌補不在孩子身邊的歉疚,拼命用物質(zhì)來補償,哪怕自己省吃儉用。這使得一部分留守兒童反而比城市兒童更喜歡攀比,也更嬌生慣養(yǎng),這是一個非常讓人痛心的現(xiàn)象。
行動起來,孩子階層固化
經(jīng)濟發(fā)達(dá)地區(qū),父母都陪伴孩子成長,孩子的身心健康和全人教育更能得到保證。例如年輕的父母,會有更多資源,接觸到兒童教育的講座、圖書,和可以提供“同伴教育”(peer education)的家長圈子。而落后地區(qū)的家庭,則需要額外的努力,才能獲取同樣的資源。而這一切,都是兒童健康成長的重要外圍環(huán)境。
我希望在教育政策的制定和教育資源的分配上,不要再搞“馬太效應(yīng)”,讓有的得到的更多,沒有的,連已經(jīng)有的也被剝奪。相反,應(yīng)該在資源(包括觀念、方法)上向欠發(fā)達(dá)地區(qū)傾斜,使得無辜的兒童,不會因為父輩的收入原因,而在教育機遇上被拉下。而在幫助這些教育欠發(fā)達(dá)地區(qū)的時候,愛心人士也不應(yīng)該僅靠物質(zhì)補助來獻愛心,可能這些兒童的家庭更需要的是方法和觀念。這些是可變的,比如提供相關(guān)的圖書,建立鄉(xiāng)村圖書室,學(xué)校制定閱讀計劃,讓欠發(fā)達(dá)地區(qū)的家長和教育者經(jīng)由這樣的接觸,成為教育方法變革的先鋒。如果在這些地區(qū),大家觀念變了,方法對路了,那么即便社會經(jīng)濟條件相距很大,仍有可能松動森嚴(yán)的階層壁壘。
美國的教育政策和社會機構(gòu),一直多方努力,試圖打破這種社會地位和經(jīng)濟條件造成的教育機遇差距。我也希望這方面,中國盡早努力,避免因為教育機遇問題,階層日益固化。
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